森友問題と安倍首相ー③-2 [英語]
森友問題と安倍首相ー③-2
▲記者会見中の麻生太郎財務大臣―大臣辞任はしないと話している
「和訳」
削除された昭惠夫人のコメントによると、森友学園の経営者は建設が予定されていた小学校の名誉校長だった昭惠氏が「いい土地ですから、進めてください」と話したことを大阪の財務省職員に伝えたという。その土地は日本第3の大都市である大阪に新しい学校を建設するための用地だった。
財務省の今回報告ではまた、財務省職員が自民党国会議員の何人かの名前や、有名な右翼の圧力団体日本会議―安倍首相やその他の有力保守系国会議員たちが会員となってるーに関与していることを国有地売却決済文書から削除したことも判明した。
月曜日の記者会見で麻生財務大臣は昨年の2月から4月にかけて財務省職員が文書を書き換えたと話した。昨年の2月に、安倍首相は自分と妻が森友学園への値引きされた国有地売却に関与している証拠が出てきたら総理大臣と国会議員をやめると話していた。
記者が麻生氏に財務省職員が安倍首相を守るために文書を書き換えたのかと聞くと、麻生氏は自分の考えでは安倍氏はこの問題には関与していないと答えた。
先週、当時国有地売却の責任者だった前理財局長の佐川宣寿氏は国税庁長官の職を辞した。佐川信久氏は財務省の財務局長だった今月初め、国有地売却を担当していた財務省の大阪支局の職員が自殺した。
野党国会議員たちは安倍首相が国有地売却の関与を否定していることにずっと疑念を抱いてきた。
しかし、公文書が書き換えられたことが明らかになると、自民党内の議員からも財務省職員が独自に文書の改ざんを行ったという政府の説明に疑問の声が上がっている。
日経新聞のコメントで、自民党の新星で小泉純一郎元首相の息子である小泉新次郎氏は財務省職員に責任を押し付けるのはトカゲのしっぽ切りと同じだとして次のように述べている。「文書改ざんが事実なら、我々は国民に真実を伝えなければならない。行政上の問題だけでなく、あらゆる政治問題に影響を及ぼす問題だと捉える必要がある。」
自民党内の安倍首相のライバルの一人である石破茂氏は日曜日のコメントで、官僚が政治的な指示なしで公文書を改ざんする力があるとは信じられないとして、次のように話している。「だれがこのような文書改ざんを行ったのかを明らかにしない限り、自民党に対する信頼は揺らいてしまうだろう。」
▲安倍昭恵安倍晋三首相夫人―2017年、財務省の官僚が国有地 売却に関係した公文書から昭恵夫人の名前が記載されている文書 を含め、14文書から一部が削除されていた
世論調査によると、各種メディアが公文書改ざんが行われたことを報道するようになってからは安倍氏の支持率は低下しているという。今週末に行われた右寄りの読売新聞の世論調査では内閣支持率はこの5か月間で初めて50%を割った。同調査では回答者の80%が政府の森友問題の対応は間違っていると指摘している。
政府与党がアメリカのトランプ大統領が課しているスチールとアルミニウムの関税の免除を取り付けたり、トランプ氏が北朝鮮のリーダー金正恩氏との会談を決定したと外交問題関係に取り組んでいる最中では、安倍首相の支持率は低下し続けることになるだろうと専門家たちは見ている。
「今回の問題で安倍政権の政治的権威と威信は大幅に低下していくだろう。」と法政大学の政治学が専門の山口二郎教授は話している。
公文書改ざんが徐々に発覚した経緯からマスコミの弱体化と政府官僚の保守的体質が見えてくると専門家は話している。
「官僚は非常に秘密主義的で、傲慢で、権威主義的なところがある。」と話すのは上智大学の政治学が専門の中野浩一氏。野党が数多く分裂しているため、野党には安倍政権に立ち向かっていくだけの力がないとも話している。
文書改ざん問題が少しづつ絶え間なく批判されていくようになると、安倍政権や国会の議事日程に痛手を与えることは間違いないだろう。安倍氏の念願の目標である日本国憲法の平和条項の改正が今や後戻りせざるをえなくなるだろう。
安倍氏が総理辞任の圧力をたとえ食い止めることができたとしても、今年の9月に行われる自民党総裁選で再選される可能性は消えてしまっている。
「安倍首相が森友文書改ざん問題にかかわっているというはっきりとした証拠が出なければ、安倍首相は総理大臣を辞めることになるだろうと考えるのは難しいと思う。」とハリス氏は話している。
「9月に行われる自民党総裁選への準備が近づいてくるにつれて、自民党内には政治ドラマやスキャンダルはもうたくさんだ、わかっているだろう、という声が上がってくるだろう。
これからはクリーンで腰の低い人の出番なのだ。」とも話している。
「英文記事」
Finance Minister Taro Aso during a news conference in Tokyo, where he said he would hang on to his post. Credit Toru Hanai/Reuters
According to the deleted remarks, a Moritomo administrator told Finance Ministry officials in Osaka that when he showed Mrs. Abe, a onetime honorary principal of a planned Moritomo elementary school, the location of the land, Mrs. Abe said: “It’s good land. Please go ahead.” The land was slated for construction of a new school in Osaka, Japan’s third-largest city.
The report also showed that Finance Ministry officials had removed the names of several Liberal Democratic lawmakers from the land sale documents, as well as a reference to Nippon Kaigi, a prominent right-wing pressure group of which Mr. Abe and other influential conservative politicians are members.
At the news conference on Monday, Mr. Aso said bureaucrats altered the documents between February and April last year. Last February, Mr. Abe said he would resign as prime minister and a member of Parliament if evidence emerged showing that he or his wife was connected to the discounted land sale to Moritomo Gakuen.
When reporters asked Mr. Aso on Monday whether the bureaucrats had acted to protect the Abes, Mr. Aso said that in his judgment, Mrs. Abe had nothing to do with the case.
Last week, Nobuhisa Sagawa, former chief of the bureau within the Finance Ministry that oversaw the land sale, resigned from his current post as tax agency chief. Earlier this month, a Finance Ministry employee in the Osaka branch office that had dealt with the land sale committed suicide.
Opposition lawmakers have long questioned Mr. Abe’s denials of involvement in the land sale. But as news of the altered documents emerged, even members of Mr. Abe’s own party were skeptical of the explanation that bureaucrats acted independently.
In comments to the Nikkei newspaper, Shinjiro Koizumi, a rising star within the party and a son of Junichiro Koizumi, a former prime minister, said blaming bureaucrats was the equivalent of “cutting off a lizard’s tail.”
“If the falsifications are true, we need to tell the truth to people,” Mr. Koizumi said. “We have to take it not only as an administrative issue, but as one that affects all politics.”
And in a speech on Sunday, Shigeru Ishiba, one of Mr. Abe’s rivals within the Liberal Democratic Party, said he did not believe that bureaucrats had the power to alter documents without political direction.
Akie Abe, the wife of Shinzo Abe, in 2017. Finance Ministry officials deleted portions of 14 documents related to a land sale, including ones containing Mrs. Abe’s name. Credit Jeremie Souteyrat for The New York Times
“Unless we clarify who did this, trust for the Liberal Democratic Party will be shaken,” Mr. Ishiba said.
Polls have shown Mr. Abe’s popularity declining as media reports suggested that document tampering had taken place. A survey over the weekend by the right-leaning Yomiuri Shimbun found the cabinet’s approval rating had dropped below 50 percent for the first time in five months. That same poll found that 80 percent of respondents said the government was mishandling the Moritomo case.
Analysts said Mr. Abe’s ratings were likely to decline further at a time when his government is struggling to gain exemptions from steel and aluminum tariffs imposed by President Trump and to grapple with the foreign policy implications of Mr. Trump’s decision to meet with North Korea’s leader, Kim Jong-un.
“The political authority or prestige of the Abe administration will decrease drastically because of this scandal,” said Jiro Yamaguchi, a professor of political science at Hosei University in Tokyo.
Critics of Mr. Abe said the way the disclosures had slowly emerged showed the weakness of the Japanese news media and the conservative tilt of the government bureaucracy.
The bureaucracy is “very secretive, arrogant and authoritative,” said Koichi Nakano, a political scientist at Sophia University in Tokyo. He added that because the opposition had been so divided, it had not been potent enough to challenge Mr. Abe.
Analysts said the slow drumbeat of the scandal would inevitably weaken Mr. Abe and his agenda. His most cherished long-term goal — to try to change the pacifist clause in the country’s Constitution — is now probably compromised.
And even if Mr. Abe can hold off calls for resignation now, his chances for re-election in a party leadership vote in September have diminished.
“Without clear signs of his being involved, I think it’s hard to assume that he’s going to be forced out,” Mr. Harris said.
“But I think there’s enough here now that as you approach the preparation for the L.D.P. elections in September, there is going to be a sense in the party of ‘You know what, enough of the drama and more than a whiff of scandal. It’s time for someone clean and a little more low key,’ ” he added.
Makiko Inoue and Hisako Ueno contributed reporting.
▲記者会見中の麻生太郎財務大臣―大臣辞任はしないと話している
「和訳」
削除された昭惠夫人のコメントによると、森友学園の経営者は建設が予定されていた小学校の名誉校長だった昭惠氏が「いい土地ですから、進めてください」と話したことを大阪の財務省職員に伝えたという。その土地は日本第3の大都市である大阪に新しい学校を建設するための用地だった。
財務省の今回報告ではまた、財務省職員が自民党国会議員の何人かの名前や、有名な右翼の圧力団体日本会議―安倍首相やその他の有力保守系国会議員たちが会員となってるーに関与していることを国有地売却決済文書から削除したことも判明した。
月曜日の記者会見で麻生財務大臣は昨年の2月から4月にかけて財務省職員が文書を書き換えたと話した。昨年の2月に、安倍首相は自分と妻が森友学園への値引きされた国有地売却に関与している証拠が出てきたら総理大臣と国会議員をやめると話していた。
記者が麻生氏に財務省職員が安倍首相を守るために文書を書き換えたのかと聞くと、麻生氏は自分の考えでは安倍氏はこの問題には関与していないと答えた。
先週、当時国有地売却の責任者だった前理財局長の佐川宣寿氏は国税庁長官の職を辞した。佐川信久氏は財務省の財務局長だった今月初め、国有地売却を担当していた財務省の大阪支局の職員が自殺した。
野党国会議員たちは安倍首相が国有地売却の関与を否定していることにずっと疑念を抱いてきた。
しかし、公文書が書き換えられたことが明らかになると、自民党内の議員からも財務省職員が独自に文書の改ざんを行ったという政府の説明に疑問の声が上がっている。
日経新聞のコメントで、自民党の新星で小泉純一郎元首相の息子である小泉新次郎氏は財務省職員に責任を押し付けるのはトカゲのしっぽ切りと同じだとして次のように述べている。「文書改ざんが事実なら、我々は国民に真実を伝えなければならない。行政上の問題だけでなく、あらゆる政治問題に影響を及ぼす問題だと捉える必要がある。」
自民党内の安倍首相のライバルの一人である石破茂氏は日曜日のコメントで、官僚が政治的な指示なしで公文書を改ざんする力があるとは信じられないとして、次のように話している。「だれがこのような文書改ざんを行ったのかを明らかにしない限り、自民党に対する信頼は揺らいてしまうだろう。」
▲安倍昭恵安倍晋三首相夫人―2017年、財務省の官僚が国有地 売却に関係した公文書から昭恵夫人の名前が記載されている文書 を含め、14文書から一部が削除されていた
世論調査によると、各種メディアが公文書改ざんが行われたことを報道するようになってからは安倍氏の支持率は低下しているという。今週末に行われた右寄りの読売新聞の世論調査では内閣支持率はこの5か月間で初めて50%を割った。同調査では回答者の80%が政府の森友問題の対応は間違っていると指摘している。
政府与党がアメリカのトランプ大統領が課しているスチールとアルミニウムの関税の免除を取り付けたり、トランプ氏が北朝鮮のリーダー金正恩氏との会談を決定したと外交問題関係に取り組んでいる最中では、安倍首相の支持率は低下し続けることになるだろうと専門家たちは見ている。
「今回の問題で安倍政権の政治的権威と威信は大幅に低下していくだろう。」と法政大学の政治学が専門の山口二郎教授は話している。
公文書改ざんが徐々に発覚した経緯からマスコミの弱体化と政府官僚の保守的体質が見えてくると専門家は話している。
「官僚は非常に秘密主義的で、傲慢で、権威主義的なところがある。」と話すのは上智大学の政治学が専門の中野浩一氏。野党が数多く分裂しているため、野党には安倍政権に立ち向かっていくだけの力がないとも話している。
文書改ざん問題が少しづつ絶え間なく批判されていくようになると、安倍政権や国会の議事日程に痛手を与えることは間違いないだろう。安倍氏の念願の目標である日本国憲法の平和条項の改正が今や後戻りせざるをえなくなるだろう。
安倍氏が総理辞任の圧力をたとえ食い止めることができたとしても、今年の9月に行われる自民党総裁選で再選される可能性は消えてしまっている。
「安倍首相が森友文書改ざん問題にかかわっているというはっきりとした証拠が出なければ、安倍首相は総理大臣を辞めることになるだろうと考えるのは難しいと思う。」とハリス氏は話している。
「9月に行われる自民党総裁選への準備が近づいてくるにつれて、自民党内には政治ドラマやスキャンダルはもうたくさんだ、わかっているだろう、という声が上がってくるだろう。
これからはクリーンで腰の低い人の出番なのだ。」とも話している。
「英文記事」
Finance Minister Taro Aso during a news conference in Tokyo, where he said he would hang on to his post. Credit Toru Hanai/Reuters
According to the deleted remarks, a Moritomo administrator told Finance Ministry officials in Osaka that when he showed Mrs. Abe, a onetime honorary principal of a planned Moritomo elementary school, the location of the land, Mrs. Abe said: “It’s good land. Please go ahead.” The land was slated for construction of a new school in Osaka, Japan’s third-largest city.
The report also showed that Finance Ministry officials had removed the names of several Liberal Democratic lawmakers from the land sale documents, as well as a reference to Nippon Kaigi, a prominent right-wing pressure group of which Mr. Abe and other influential conservative politicians are members.
At the news conference on Monday, Mr. Aso said bureaucrats altered the documents between February and April last year. Last February, Mr. Abe said he would resign as prime minister and a member of Parliament if evidence emerged showing that he or his wife was connected to the discounted land sale to Moritomo Gakuen.
When reporters asked Mr. Aso on Monday whether the bureaucrats had acted to protect the Abes, Mr. Aso said that in his judgment, Mrs. Abe had nothing to do with the case.
Last week, Nobuhisa Sagawa, former chief of the bureau within the Finance Ministry that oversaw the land sale, resigned from his current post as tax agency chief. Earlier this month, a Finance Ministry employee in the Osaka branch office that had dealt with the land sale committed suicide.
Opposition lawmakers have long questioned Mr. Abe’s denials of involvement in the land sale. But as news of the altered documents emerged, even members of Mr. Abe’s own party were skeptical of the explanation that bureaucrats acted independently.
In comments to the Nikkei newspaper, Shinjiro Koizumi, a rising star within the party and a son of Junichiro Koizumi, a former prime minister, said blaming bureaucrats was the equivalent of “cutting off a lizard’s tail.”
“If the falsifications are true, we need to tell the truth to people,” Mr. Koizumi said. “We have to take it not only as an administrative issue, but as one that affects all politics.”
And in a speech on Sunday, Shigeru Ishiba, one of Mr. Abe’s rivals within the Liberal Democratic Party, said he did not believe that bureaucrats had the power to alter documents without political direction.
Akie Abe, the wife of Shinzo Abe, in 2017. Finance Ministry officials deleted portions of 14 documents related to a land sale, including ones containing Mrs. Abe’s name. Credit Jeremie Souteyrat for The New York Times
“Unless we clarify who did this, trust for the Liberal Democratic Party will be shaken,” Mr. Ishiba said.
Polls have shown Mr. Abe’s popularity declining as media reports suggested that document tampering had taken place. A survey over the weekend by the right-leaning Yomiuri Shimbun found the cabinet’s approval rating had dropped below 50 percent for the first time in five months. That same poll found that 80 percent of respondents said the government was mishandling the Moritomo case.
Analysts said Mr. Abe’s ratings were likely to decline further at a time when his government is struggling to gain exemptions from steel and aluminum tariffs imposed by President Trump and to grapple with the foreign policy implications of Mr. Trump’s decision to meet with North Korea’s leader, Kim Jong-un.
“The political authority or prestige of the Abe administration will decrease drastically because of this scandal,” said Jiro Yamaguchi, a professor of political science at Hosei University in Tokyo.
Critics of Mr. Abe said the way the disclosures had slowly emerged showed the weakness of the Japanese news media and the conservative tilt of the government bureaucracy.
The bureaucracy is “very secretive, arrogant and authoritative,” said Koichi Nakano, a political scientist at Sophia University in Tokyo. He added that because the opposition had been so divided, it had not been potent enough to challenge Mr. Abe.
Analysts said the slow drumbeat of the scandal would inevitably weaken Mr. Abe and his agenda. His most cherished long-term goal — to try to change the pacifist clause in the country’s Constitution — is now probably compromised.
And even if Mr. Abe can hold off calls for resignation now, his chances for re-election in a party leadership vote in September have diminished.
“Without clear signs of his being involved, I think it’s hard to assume that he’s going to be forced out,” Mr. Harris said.
“But I think there’s enough here now that as you approach the preparation for the L.D.P. elections in September, there is going to be a sense in the party of ‘You know what, enough of the drama and more than a whiff of scandal. It’s time for someone clean and a little more low key,’ ” he added.
Makiko Inoue and Hisako Ueno contributed reporting.
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