婚活サイトで地方移住 [社会]

移住婚活で地方を活性化
地方自治体が婚活サイトを立ち上げ、都会の女性と地方の男性をマッチング

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イギリスの経済誌エコノミストが日本の公営の婚活サイトの活動を取り上げています。 地方に住む独身男性と都会に住む独身女性をマッチングさせる婚活サイトが登場してきているようです。

「日本語訳」

地方の若者に花嫁を見つけるための公営の婚活サイトが登場

「合コンに出席するようになってから何年にもなるのに、未だに一人として将来の結婚相手が見つかりません。参加しても相手が見つからない合コンなんてもううんざりです。」と話しているのは東京で専門職に就いてる女性。そこでこの女性は首都圏から離れた場所で結婚相手を探そうと、その範囲を拡大することに決めた。そのために、彼女は都会の独身者と地方の独身者をマッチングしてくれるオンラインの婚活サイトの申し込み欄に、名前、職業、趣味、そして体重も記入した。

移住婚活を推し進める結婚仲介業は日本でますます一般的になってきている。

こうした結婚仲介業はこれまでのような民間の結婚相談所ではなくて、地方自治体が主催している。本州の北端にある秋田県では地方自治体主催のオンライン婚活サイトを以前から立ち上げてきて、地方に住んでいて交際相手を求めている孤独な人たちを望む相手と結びつけてきた。秋田県では9年前にこのサイトを立ち上げて、これまでに1350人以上もの秋田県民に結婚相手を見つけてあげた。最近では同様のサービスで、秋田県民に県外に住む人を紹介することを始めたが、その結果については楽観的にとらえている。「私どもの婚活サイトを利用して、県外に住んでいるもっともっと多くの人が秋田県民と結婚して、こちらに来て、秋田県に住んでもらいたいと願っています。」と話すのは秋田結婚サポートセンターの斎藤留美子さん。

オンライン婚活サイトを立ち上げ、全国の地方自治体は婚活バーティを開催して独身者たちが異性の婚活の手助けをしている。参加者の半数は地方の人で残りは都会から来た人達。都会から来た人たちが地元の人たちと結婚して、地方に移住してくれるように勧めている。毎年数百人の独身者がこうした婚活ツアーに参加している。

地方自治体の職員たちはキューピッドの役を演じ、地方の若者が都会に流れていくのを止めたいと望んでいる。全国47都道府県のうち40都道府県では人口が減少している。若者は田舎を出て、都会の大学に通ったり、都会で就職したりする。その結果、地方では独身者が異性とデート出来る交際範囲は非常に狭くなってい。そうした背景が、多くの若者たちが田舎を離れていく要因ともなっている。地方で開催される婚活イベントには毎回、いつも参加している同じ独身者が来ることになり、新たな相手に出会う見込みはほとんどない。地方の婚活マーケットの規模は小さくて、ほとんどないに等しい、と話すのは日本婚活支援協会の後藤幸喜氏。

地方で理想の結婚相手を見つけることの難しさは、男女数のミスマッチによって生じている。人口が減少している都道府県の80%では、男性よりも若い女性の方が都会に移住する傾向にある。

その一方で、東京のような大都会では、男性よりも独身女性の方が多い。地方では独身男性の数が独身女性よりも多くなっている。そのために地方に住む多くの男性は婚活から取り残されることになると嘆いているのは、秋田県の県職員。

これでこの話はおしまいとなるが、移住婚活計画はまだ比較的新しいもので、実際に地方で結婚しても、地方で働く場所を確保出来るかどうかの評価は難しい。これまで、秋田県の婚活システムを使って結婚出来た地元の人はほんの一握りである。東京に住むあの専門職の女性もいまだ結婚相手が見つかっていないが、相手を見つけることが出来るチャンスがあれば、どんなことでもやってみるとのこと。


「英文記事」
Brides for bumpkins

Japan’s state-owned version of Tinder
Local authorities are setting up matchmaking websites to pair their residents with lonely-hearts in the cities
The Economist Oct 3rd 2019

EVEN AFTER years of attending match-making parties, a professional in Tokyo explains, she has not found any suitable marriage prospects. “I’m tired of going to these events and not meeting anyone,” she gripes. So she has decided to expand her pool of prospective partners by looking for love outside the capital. To that end she has filled out an online profile detailing her name, job, hobbies and even weight on a match-making site that pairs up single urbanites with people from rural areas.

Match-making services that promote iju konkatsu, meaning “migration spouse-hunting”, are increasingly common in Japan.

They are typically operated by an unlikely marriage-broker: local governments. In Akita, a prefecture near the northern tip of Japan’s main island, the local government has long managed an online match-making service to link up local lonely-hearts. It claims to have successfully coupled up more than 1,350 Akita residents since it launched nine years ago. It recently began offering a similar service to introduce residents to people living outside the prefecture and is optimistic about its prospects. “By using the konkatsu site, we hope that more people from outside will marry someone from Akita to come and live here,” says Rumiko Saito of the Akita Marriage Support Centre.

Along with online matching services, municipalities across Japan host parties to help singles mingle. They also organise subsidised group tours in rural prefectures, in which half the participants are locals and the other half from cities, to encourage urbanites to marry and move to the countryside. Hundreds of singletons participate in these tours every year.

The rural bureaucrats are playing cupid in the hopes of stemming emigration. The population is shrinking in 40 of Japan’s 47 prefectures. Young people move from the countryside to cities to go to university or look for a job. As a result, the dating pool in rural areas is becoming ever tinier—a situation that encourages even more young people to move away. The same singletons keep showing up at all the local konkatsu events; there is little prospect of meeting new people. “The size of the rural konkatsu market is small; it’s nearly non-existent,” says Koki Goto of the Japan Konkatsu Support Association.

The difficulty of finding true love in the countryside is compounded by a gender mismatch. In 80% of prefectures with declining populations, young women are more likely than men to relocate to cities.

This means that whereas there are more single women than men in big cities like Tokyo, bachelors outnumber spinsters in rural areas. Many men in the countryside are “left behind”, laments a government official in Akita.

So much for the theory. Most iju konkatsu schemes are quite new, making it hard to assess whether they work in practice. Only a handful of urban-rural couples have tied the knot using Akita’s match-making system. The professional in Tokyo has not yet met the one either. But she is willing to try anything that might improve her chances of doing so.


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