増加する熟年離婚

Spring cleaning: Japan’s grey divorcees
( The Economist 2016/04/27)


★「死が二人を分かつまで添い遂げます」と誓い合う新婚さん

★イギリスの経済誌エコノミストが増加の一途をたどる日本の熟年離婚について報じています。

タイトルにあるspring cleaningは「春の大掃除」という意味ですが、どうやらエコノミストはここでは「離婚」、特に「熟年離婚」という意味で使っているようです。

なぜ、春になると日本では「熟年離婚」が増えるのか。

英文記事を翻訳してみました。


「毎年この時期になると、何千というカップルが「死が二人を分かつまで添い遂げます」と誓う。こうした新婚カップルは、結婚式の時のこうした誓いは守っていくことでしょう。離婚率は10年ほど前のピーク時を境に、確実に減少してきており、この四半世紀で70%も減少している。

ところが、こうした離婚率の減少という傾向に逆行している世代がいる。それは高齢者だ。

2014年には、37,000組の高齢者夫婦が離婚しており、高齢者離婚はこの四半世紀で70%も上昇している。

こうした傾向には日本人の4人に1人は65歳以上であるという人口の高齢化がある程度関係している。

しかしながら、こうした増え続ける熟年離婚の背景には過酷な現実がある。

現役時代は、仕事、仕事に明け暮れる日々を送り、家庭を顧みることはほとんどしなかった男性サラリーマン。ところが今度は退職して毎日家にいるようになると、家庭では妻からは粗大ごみとして邪魔扱いされてしまう。そして挙句の果てには妻にゴミのように捨てられてしまう。

ところが、最近ではこれまでのこうした妻から夫へという離婚の傾向が逆転してきているという。「春の大掃除」をするのは女性よりも男性の方が多くなってきているのだ。」


★エコノミストの記事を紹介しましたが、従来は夫の退職を機に妻から夫へという離婚が定番だったのが、最近では夫から妻への離婚が増えていると書かれています。その背景についてはこの記事では触れてはいません。

年末の「暮れの大掃除」は大いに結構なことですが、妻に「春の大掃除」をされないように男性の高齢者は気を付けた方がいいでしょう。

「参考」
divorceは「離婚」の意ですが、divorceeは「離婚した女性」という意味。
divorcee = a person whose marriage has been legally ended, especially a woman
(Oxford Advanced Learner's Dictionary)


「英文記事」

Thousands of couples pledge this time of year to stay together until death doth them part. For most newlyweds, the promise will be kept; divorce rates have fallen steadily since peaking over a decade ago. But one segment of society is bucking the trend: the old. In 2014, nearly 37,000 elderly couples parted ways, a figure that rose 70% over the previous quarter-century. That is partly a by-product of the ageing population: about a quarter of Japanese are 65 or older. But the growing number of grey divorces also reflects a more poignant reality. During their workaholic years salarymen often spend little time at home; at retirement they might be rejected by long-ignored wives as “sodai gomi”, the large items of rubbish left out monthly, bound for the dump. Recently, though, the trend seems to be reversing: increasingly it is the men, rather than the women, doing the spring cleaning.